印度洋自古便是沟通亚非欧各洲的交通要道，其独特的地理和地形塑造了季风和洋流，为人类早期的海上交往提供了天然的便利条件。数千年来，印度洋对生活在其海岸上的人们的生活产生了深远的影响。渔民、水手和商人在其水域旅行，将世界上最早的文明从非洲连接到东亚，形成了一个复杂的关系网。海洋是经济、技术、宗教、文化交流的高速公路，它使印度洋地区成为一个基本上自给自足的世界。在本书中，作者尝试建立一个作为整体的印度洋区域概念，追溯海洋和人相互影响的历史，展开了一幅从史前时代到现代，人类认识和利用印度洋的图景。