随着知识产权被广泛视为经济发展的关键构成，那些被斥为知识产权成果的窃取者也被指控破坏工业创新、艺术创造力以及信息本身的可获得性。这些主张是否正当？《与贸易有关的知识产权协定》是否迎来了一个崭新的时代？克里斯托弗・梅(ChristopherMay)和苏珊・K.塞尔(SusanSell)追溯了围绕知识创造财产的社会冲突和政治阴谋的历史。从希腊诗歌中的古代商业，到当今关于网络盗版以及最贫穷国家艾滋病药物供应的争议，梅(May)和塞尔(Sell)将知识产权法视为一个持续历程，特定的权利和义务概念循着这一历程得以制度化；每次解决都会引发新的争端、政策转变以及更新的争端。他们还在这一过程的背景下检思后TRIPs时代。他们对两千多年包括技术进步、法律创新以及关于知识生产特征之哲学论证的考述表明，知识产权法的未来将与过去一样充满争议。