我们一生当中，偶尔会遇见意想不到的幸福，然而这些短暂的幸福不论如何是确确实实存在过的，足以抵抗风暴与潮汐的侵袭，永远留存在记忆里。这些幸福都带有启示的作用：就在它们消失之后，我们才能真正感受到它们的必要性。就像被钉在医院病床时，我们才能了解以往在城市里一个平常偶然的散步所代表的意义。这都是一些日常琐细却意义深远的幸福：遇见一张脸、一片风景、一本书、一部电影与一段副歌的幸福，或者遇见一种足以打开想象空间的另类幸福。它们都是一些关于个体孤独、过去未来、人我关系、肉体感官以及时空关系的议题，换句话说就是人类社会的象征结构。当代最杰出的人类学家马克・欧杰在书中分析这些异于一般定义或者想象追求的微不足道的幸福却在生活中扮演了不可或缺的角色。随着书中到处可见的私人经验，人类学家渐次勾勒了自身的画像，如同一本没有依照时间顺序的航海日志，欧杰展开了与读者-见证者的一场会话。