《世纪之交的工业结构升级》首次出版时正逢中国经历发展理论所描述的工业化过程中经济和社会结构变动最为剧烈的时期。对此，本书通过中国工业结构升级的历史与条件分析、世纪之交的发展大趋势、开放环境下的机遇与挑战、产业调整的政策分析四个方面，从中国工业发展的过去、现在与未来的角度，探讨了关心中国工业发展前景的人所考虑的各种问题。此外，本书联系具体实际，在最后一章分析了政府在工业化过程中针对传统产业实行调整援助政策的相关问题，兼具学术专业性与现实指导意义。