宝卷是中国本土的文化传统，中古以后受佛教俗讲影响，历经宋代谈经、说参请、说诨、讲史等文类形式，融汇了话本小说、诸宫调、道教科仪、戏曲等积极成果的文化文本。明清以来，宝卷流行于甘肃河西、洮岷地区，青海河湟谷地，山西介休，江苏常熟、靖江等吴方言区。宝卷先后被确定为中国非物质文化遗产，分别被归入『民间文学』和『曲艺』之中。根据目前编目著录情况，海内外现存宝卷规模在1600种以上，版本约6000种。近代以来，日本、欧美等较早实现现代化的国家，为配合殖民需要，建立后殖民学术 『东方学』，他们派遣传教士或所谓『东方学家』，前往中国搜集包括宝卷在内的民间文献，后来这批宝卷流失海外，成为西方国家研究中国文化的重要资料。从目前的调查情况看，海外藏中国宝卷约有600余种，其中包括相当部分的稀见版本。2017年，海外宝卷研究获得国家社会科学基金重大项目立项（『海外藏中国宝卷整理与研究』，批准号：17ZDA266）。根据课题组在日本、美国、英国、俄罗斯以及东南亚地区等地摸底调查情况，将公私收藏宝卷编撰影印出版大型文献资料《海外藏中国宝卷汇刊》。为方便研究宝卷与戏曲、小说等俗文学的改编关系，同一故事宝卷的传播变异等问题，《海外藏中国宝卷汇刊》把宝卷按照类型编排，同一类型的宝卷相对集中，对同一故事宝卷，首先编排完整的版本介绍，接着以较为稀见的版本为『纲』，汇集不同地区的刻本和抄本，以便于学术研究和收藏。《海外藏中国宝卷汇刊》与濮文起研究员编撰的、以承载民间宗教思想为主的《中华宝卷萃编》相互补充，力求概括反映中国宝卷的整体面貌。两套宝卷文献的编纂与出版，定会在海内外学术界产生重要影响。