卫礼贤采用了不同于传统的纪年法论述中国文明史，着眼于重点阐释各个历史时期推动文明和文化发展的因素和力量，为中国文明史研究开拓了新思路，提供了新视角。

本书内容丰富，图文并茂，涵盖建筑、家居、碑刻、铜器、玉器、瓷器、字画等中国文化元素。让中国读者能够深入了解西方人看待中国文化历史的视角和切入点，通过西方人的阐述，深度了解20世纪初期中国哲学、文化、艺术在世界范围内的影响力。