“劳动是财富之父，土地是财富之母”，农民与土地关系，是人类文明史上亘古不变的重大课题。土地私有制并非古已有之，产权边界模糊、农民权利缺失，人身依附于土地的产权制度，曾在人类历史上普遍存在，欧洲亦如此。只是欧洲率先终结了它。本卷阐释了欧洲农民土地产权的变迁：人身自由和私人财产权利生根、成长，是一体两面的历史过程。继英国之后，西北欧等地区涌现越来越多的自由农民；实行现代土地产权变革，逐渐抖掉地权外衣上政治关系碎片，土地获得纯粹经济的形式，奠定农业革命和工业革命的基础。为什么欧洲最先胜出？制度安排的高光时刻在现代，根源却在前现代社会，从这个意义上讲，欧洲中世纪解读变得重要起来。这种解读具有世界意义。