莎士比亚先是一位蜚声英国文坛的诗人，然后才是一位伟大的剧作家。本书收入了他全部的诗歌作品。莎士比亚的诗作包括三部长诗（《维纳斯与阿多尼》《鲁克丽丝受辱记》《情女怨》）、154首十四行诗、一册杂诗集（《爱情追寻者》），以及两首短诗（《凤凰和斑鸠》与《女王颂》）。其中《维纳斯与阿多尼》（Venus and Adonis，1593），是那个时代最受读者欢迎的爱情叙事长诗。该诗被莎翁自称为“处女作”，故事清新明快，音韵优美和谐，比喻精巧，语言瑰丽，时而机智风趣，时而凄切哀婉，把爱神维纳斯塑造成了一个娇艳而奔放、敢于追求世俗爱情的女性形象。最为读者所知的《十四行诗集》（Sonnets，1609）包括154首十四行诗。这154首十四行诗实乃莎翁人文主义精神发展成熟的标志，是其高超艺术水平的一座丰碑。