本书从中国百年法科知识人中遴选出60位，作为历史样本进行考证或评论。以全面的新视角和丰富的原史料塑造了中国近现代法科知识人群体形象。从知识功能与知识演进的角度，对中国近现代法科知识人作出历史阶段与进化类型上的划分：新知先行者、政治行动者、职业行动者和学术静观者。这批法学人物的经历是中国法治化进程的先行者和见证者，借由本书的论述可感受他们的行迹与情绪，了解他们与传统、与时代、与人性既相逢于种种事件，又遭遇着种种冲突。这批法科先行者，共同为法治现代化和法学自主性贡献了力量。