当普利策奖获奖战地记者托尼·霍维茨离开波斯尼亚和中东的战场，来到蓝岭山脉一处安静的角落时，他认为他已经远离了战区。但是某天早晨，窗外的枪声吵醒了他，于是他开始记录发生在身边的一场战争。随着童年时代对内战的热情被唤醒，他开始探访仍旧保留内战鲜活记忆的南方各地。在弗吉尼亚，他加入了一支硬核内战重演者队伍；在肯塔基，他亲历了一场无法避免的种族冲突；在安德森维尔，他发现，曾经作为战犯被绞死的战俘营军官现在成了烈士和英雄。对于许多人来说，内战尚未结束，而作者的南方之旅也见证了美国足够多的分裂和不统一的迹象。