本书生动讲述了爱尔兰女子萨拉·沃尔什在20世纪上半叶移民美国、跨越大西洋两岸的社会边界（包括国籍、宗教信仰和阶级）的经历，是通过口述历史讲述家族历史的经典之作。作者理查德·怀特通过母亲的口述历史讲述移民追寻美国梦的故事，探究历史与记忆的关系，语言优美，融史料于叙事之中，对于口述历史、家族历史正日益发展的中国而言，具有借鉴意义。本书不只是萨拉·沃尔什的回忆录，萨拉的儿子、杰出的历史学家理查德·怀特与家族其他人进行交谈，搜集所能找到的证据，对记忆进行检视、证实和情景还原，并且多次发现，档案记录并不支持他母亲、家庭其他成员乃至他本人回忆的内容，而历史记录有时也会与真相不符，从而再现了一个比回忆更丰富、更全面、更准确和更有意义的过去。