T.J.克拉克是20世纪至今西方杰出的艺术史家之一，艺术社会史研究方法的重要代表。本书以宏观、微观的视角，对T.J.克拉克的艺术社会史进行全面而系统的研究，既揭示了艺术社会史的基本观念，剖析其理论来源与方法策略，提炼评析其现代主义理论，又解析了其具体研究个案、卷入的重大争论及艺术史写作实验。重点在于揭橥其在研究中调和艺术与社会、内在与外在的关系时所运用的一系列策略，如否定与隐喻等中介方法。

本书的主体虽然以T. J.克拉克艺术社会史为研究对象，但最大的期望，在于通过呈现一种艺术史研究方法的复杂模式和内在肌理，为中国艺术史的研究提供一种具有借鉴和攻玉价值的参照。