尼采在思想转折时期澎湃的内心经历，显现出他与时代现实痛苦的冲撞。尼采感觉自己已经被抛出时代的墙外，他把这种感觉叫作不合时宜，并认为远赴时代墙外挖掘宝藏的人，一定会为当前时代以及未来时代带来革新的力量。由此，《不合时宜的考察》作为尼采过渡和成熟时期的作品就应运而生了。

本书是尼采批判当时德国文化和教育的四部作品的合集。前两部指出文化庸人阻碍了真正德意志文化的复兴,过度的历史教育摧毁了生命所必需的幻象,窒息了创造力;后两部则探讨了叔本华如何不合时宜地用自己的哲学孕育了一种真正的文化,而瓦格纳则把这种哲学转化为一种提升生命的悲剧艺术。