本书是一部对20世纪60年代到70年代初发生在主要西方国家（法国、联邦德国、英国和美国）的学生造反运动和新左派运动作系统研究的著作。它分章对这四国学生运动做了叙事和分析，对这次学生运动的国内背景和国际背景做了研究。指出这次运动主要是对资本主义文化和政策批判的运动，在第三世界民族解放运动和反对美帝国主义越战政策的背景下，运动具有的极左倾向。该书还对学生运动的流派、代表人物、影响学生运动的各种左翼思潮做了研究。由于作者与国外新左派的一些代表人物有密切联系，在国外做了大量资料收集和采访工作，因此本书的叙述和研究具有可靠性和深入性。该书还研究了运动语言和参加者情绪等方面的特点。20世纪60年代西方学生运动客观上成为一个特殊的历史坐标，它处于二战结束后西方左翼力量活动的峰巅。这次左翼运动的尾声持续到70年代最初几年，然后便急剧地衰落和消失了，之后便是保守主义的泛滥和苏联、东欧社会主义国家的解体。60年代西方学生运动之后出现的新社会运动，无论在其锋芒上和规模上都无法与60年代学生运动相比。