本书博采国内外史家的相关研究成果，基于丰富多样的史料和其他文献，借鉴政治学、历史社会学和语言学等相关学科的理论与方法，遵循由宏观而入精微的探讨方式，对美国革命和建国时期政治文化的源流加以系统梳理，以揭示美国建国一代政治思维的方式、内涵及其意义，展现美国早期政治史上诸多纷纭复杂、变幻多姿的场景。本书采用精英和民众博弈的解释框架，结合美国革命各个阶段的具体历史语境，对大变动时代众声喧哗的政治言说加以仔细辨析和深入诠释，把关于现代民主的竞争性想象作为美国建国时期政治文化的主流，并以精英和民众的共治来界定美国早期统治体制的特征。