本书为王士元教授在北大的《语言与大脑》系列讲座的演讲稿。之前我馆以之出版了《语言演化与大脑》, 本书为其增订本。要了解语言发展的来龙去脉, 我们一定要借助演化论的光芒, 一方面要分析大量的个别语言, 一方面也要探索婴儿的语言习得和其他动物的沟通模式, 并与人类学、心理学、神经学、遗传学等一起合作, 从事跨学科的研究。而且近二三十年来, 随着众多观察大脑的先进工具的发明, 我们也迈进了研究大脑的黄金时代。