3世纪中叶，借鉴多种古代宗教文化的摩尼教创建于波斯，嗣后沿丝绸之路东传中亚、中国内地。其兴盛于唐代，宋代以降日逐凋敝，至今只有少量遗痕残留在东南沿海的民间宗教里。其兴衰与传播过程与古代东西方文化交流有密切关系，值得深入研究。本书对多种摩尼教非汉语古文献做了详细译释和研究，语种涉及叙利亚语、中古波斯语、阿拉伯语、粟特语和突厥语等。首次较为系统地为中文学界提供了珍贵的摩尼教文献资料，也为摩尼教研究提供了若干具有启发性的新观点。