本书收集刘节先生1949年以前发表过的论文20篇，为其主要考证文章之结集，其中有对中古史、古籍和古器物的考释文章，也有对古代语文及诸子思想的比较研究，包括《洪范疏证》《好大王碑考释》《汉熹平石经周易残字跋》《周南召南考》等，其中《洪范疏证》成功地运用比较归纳方法，广引先秦典籍及青铜器铭文考辨分析，举出篇中皇字之训义、韵语的协韵规则等项确证，论证其撰成必在战国时期，此说后来已被学术界普遍接受。刘节先生通过对古代文字的钻研去发现古史的真实材料，征引包括历史学、地理学、文字学、音韵学、金石学、考古学等门类的典籍，翔实论述且又见解独到。