本书据国家自然科学基金项目我国历史重大气象灾例复原研究及后续多项研究成果写成。作者从浩繁的气象史料中遴选出典型的历史极端气候事件，陈述其复原之实况并精心绘成实况复原图显示，推演复原其天气过程，定量推算其气候特征值，书中陈述的44个具有代表性的重大案例，含干旱、雨涝、异寒、异暖各类，它们分别发生在宋、元、明、清各朝代和不同的冷暖气候背景下。作者进行了历史气候特征值的定量推断的新探索，又将复原的历史实况与现代气象记录进行对比，并运用现代天气学、气候学理论酌予诠释，还述及这些事件之社会影响(饥、蝗、疫等)和自然条件背景(太阳活动、火山、海温)诸方面。本书旨在增进对全球气候变化和极端气候事件的认识，将人们对极端气候事件的了解扩展到距今千百年的历史时期。全书引用的史料翔实，分析推演之处严谨科学、匠心独运，行文中又不乏作者研读、分析、写作中的真情流露，是作者倾二十多年心血的一部力作。