《古代法》一书是英国著名法学家、历史法学派在英国的代表人去梅因的成名作，其中的名言“从身份到契约”，更是被法学界耳熟能详。梅因在书中主要论述了主权、集体财产的早期形式、封建制度化的过程、各种古代法典、法学家在制定法律上所起的作用、土地所有权、长子继承权、原始诉讼程序等问题。梅因否定自然法的产生和存在，认为“人生而平等”是“教条”，“自然状态”是“幻想”，“社会契约”是“梦呓”，也否认主权的必要。《古代法》被认为是梅因毕生研究工作的一个宣言书，凝集了他一生的主要法律思想。本书集法理学、法史学、民法学等之大成，纵横罗马法、普通法和衡平法，是法学初学者领略法学魅力，法学研究者探究深意的不二之选。