本书是英国日常语言学派著名哲学家奥斯汀为数不多的著作之一。书中，作者从日常语言出发，通过对一些语词的研究，揭示了一些哲学观念是误用了语言的结果。作者尤其对逻辑语言学领军人物艾耶尔进行了反驳。奥斯汀指出，艾耶尔等人的错误在于他们认定，我们直接感知的总是某些与这类对象不同的对象；这类对象，现在人们习惯于命名为感觉与料。但是这种感觉与料理论恰恰是过度抽象或过度概括产生的一个虚假的概念。奥斯汀认为，艾耶尔没有能够理解一些在他自己看来最重要术语的基本功能，如幻想，幻听，期待，看上去像是以及似乎。他认为，这些术语表示的是我们对自己所说的话的真实性有所保留；而艾耶尔却引进了所谓的感觉与料，这个概念丝毫无助于增加我们的理解力，也不能帮助我们将我们所看到的说清楚。