本书为艺术史学者吕澎几十年来所撰文集，共分为两个部分：上篇为《历史、写作与问题》，主要涉及20世纪和当代艺术史的研究与写作，不少是针对当时艺术与史学领域讨论的问题，例如当代如何成史什么是当代史等。下篇为《参与艺术史》，是作者对若干年来参与新艺术讨论和艺术项目实践的思考与记录，例如策划广州双年展给马可波罗的礼物改造历史溪山清远等新艺术史上具有实验意义的展览。

作者认为历史是书写的结果，就像作为艺术史基础的古典学是不断探险、不断思考与不断诠释的结果一样，艺术史同样是在理解与写作的过程中逐渐成形的。正是在不同作者书写艺术史的实践中，构成了让人不断去领略的艺术史的风景。