这是一部将精神分析、个人传记与历史时代相结合的著作，显示出探索宏观的时代脉络和微观的个体生平交织辩证的创作理念。本书将个体、社会、政治、文化和心理的大规模传记历史互相整合，读来纲举目张，气象万千。弗洛伊德生前销毁了大批书信和手稿，因此书中引用的史料更显珍贵。作者彼得?盖伊几乎通读了所有能得到的关于弗洛伊德的资料，并说服其后人让自己参考一些传主仅存的书信，从而完整地再现了弗洛伊德的一生及其学术历程。读者不但能通过本书了解弗洛伊德其人，还可一窥精神分析学的真面貌。