本书研究美国高校本科教育教学的核心问题――通识教育。上篇“历史与理论”在梳理文献的基础上，探讨美国大学的发展和通识教育的演进、理论流派和重要案例，目的在于对美国大学通识教育进行历史溯源和学理分析。中篇“检讨、改进与实施情况”用文献研究和问卷调查方法，研究通识教育的实践及相关检讨，主要讨论其课程与修业、教学与评估、教学与生活辅导、行政支援等，总结其成功经验与相应的教训。下篇为“趋势与启示”，讨论美国大学通识教育当前的动态与未来的趋势，及其对高等教育与社会互动的影响。