咸丰同治年间，广东土客间爆发了一场旷日持久的大械斗。这是一场伤心惨目、影响深远的战争，同时也是一场难辨是非、被人遗忘的战争。这场械斗规模之大，死伤之众，影响之深，在中国历史上是仅见的。但因为它被当时的政府及后来的学者视为“民间私斗”而不予重视，加上当时有太平军、洪兵、第二次鸦片战争等关系国家社稷的事件和战争，使得这场械斗成了人们记忆中的死角。本书利用大量档案、官书和方志等资料，梳理咸同年间（1854―1867年）发生在广东土客之间的大械斗历史，分析其原因，还原其间的基本情形以及清政府的对策和平息过程。书中还原了当时大部分械斗战场的情况，给了今天人们重新认识19世纪广东地区频繁发生的民间战争的机会。全书共分三编，计十章。上编讲述这场斗祸的远因与近因；中编对这场斗祸的基本情形作了勾勒；下编主要讲述清政府针对这场斗祸所采取的对策与斗祸的基本平息。本书不单讲述了一件被人们遗忘的历史事件，由于涉及近现代客家分布的由来，所以对历史学、客家学的研究都具有填补空白的意义。