本书是物理学家贝尔纳的里程碑式著作，是研究科学社会学的开山之作。本书首次系统呈现了科学社会学的研究框架、基本研究方法和全面的研究视角，为该学科奠定了基础。作者从科学家的视角表达了对科学发展现状、科学与社会及人类命运关系的极为深刻的见解，触达对科学之本质的探问。作者提醒，科学应谨记其最朴素、最原初的功能改善人类的生活、造福于人类，这是科学真正的、内在的社会功能，也是科学能以应有的效率取得进步的内驱力。本书受到我国著名科学家竺可桢、任鸿隽等的关注和推崇，对于我国的科研、学术建设发展具有启发意义。