本书回答了政府应当做什么这一根本问题，说明了政府在过去和近期的经济活动中所发挥的不同作用。本书还对政府未来的经济职能进行了构想。虽然市场上也有其他经济学著作考察了规范理论、公共选择理论、福利国家理论等，但到目前为止，还没有任何著作能够如此广泛而深入地分析政府的经济职能。本书作者通晓几国语言，这使他可以综合借鉴前人的诸多研究成果。本书包含了大量统计信息，可以对那些致力于探讨政府最优经济职能的学者提供帮助。党的十八届三中全会明确提出要处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。具体如何操作，本书给出了极具价值的参考。