本书是在上世纪90年代我国开始进行第二轮金融体制改革之后，作为改革亲历者的谢平对于改革中遇到的诸多未得到解决的理论问题所进行的尝试性分析和探索。本书将中国金融制度几个重要的构成维度进行了一次全面的检视，包括央行及其行为、货币政策、准备金制度、利率、证券市场、外汇体制等，并对照全球金融业界普遍认同的标准和结论，提出了当时中国金融制度存在的诸多问题，试图为未来中国金融制度的优化、改革找出一些可选择的路径。书中的很多分析在当时极具创新性，即便放在二十几年后的今天依然值得玩味，如制度变迁预期对于居民储蓄行为的影响等。