1475年，意大利特伦托一名两岁男孩西蒙失踪，当地官员随即展开调查。随着小西蒙的尸体在当地一个犹太人家庭被发现，三个犹太人家庭的命运从此便被改写。经过一系列酷刑、审讯、调查与营救活动，特伦托犹太人的悲惨命运，震动了整个欧洲。反犹主义是笼罩在欧洲上空的一团阴云。在小西蒙事件之后几百年，欧洲的犹太人一直处于被排斥的状态，直到“二战”期间酿成巨大的悲剧。美国著名历史学家夏伯嘉以一手史料耶希瓦手稿为叙述的根基，在其生动而细腻的笔下，教士、执法官、医生、文人的形象跃然纸上，并从一个侧面反映出反犹主义对中世纪犹太人甚至中世纪社会的影响。