本书的前身是刘迎胜、姚大力主编的《清华元史》。本刊是继《清华元史》后，刘迎胜教授主编的又一份重量级的学术出版物。本刊虽以“元史”命名，但它发表的论文、评论，其内容远非局限于元史的范围，而力图覆盖中国各少数民族历史文化，以及边疆史地的各领域。本刊用“元史”来概指以多民族背景下的中国边疆史地这一研究领域，把中国的元史研究提升为一门代表着中国边疆史地学术新潮的显学。