本书在上古思想的整体知识系统中，从礼乐文化的思想谱系、知识谱系与思维构型、文化基因、精神品格等角度出发，通过梳理礼乐文化在先秦两汉从形成、发展、鼎盛、解体、总结到复兴的历史进程，动态地考察了早期思想传统、学术传统、文学传统与礼乐文化之间同源共生的关系，并将古代文学思想的发生视为礼乐传统一个不可或缺的次生系统，宏观地考察了乐教、礼教、诗教与中国文化、文学、文论精神之间相互依存的关系，微观地探讨了“象”“文”“和”等原初范畴对文论传统形成的深刻影响。