本书作者试图通过对魏晋南北朝赋史的宏观把握，鸟瞰二至七世纪赋史发展的来龙去脉，分析历代社会心理和文学思潮对赋体发展的影响，追寻赋体在拓展自己的题材领域、表现空间和丰富提高艺术表现手段方面的前进足迹，同时探讨赋与同时代其他问题(尤其是诗)的关系，考察了人们对赋的观念评论的变迁，并希望透过这一段赋史，观察作为其背景的中古文学和文化现象。本书的研究，一方面充分运用计量史学的方法，把作者搜寻到的大量材料，用统计、数字、表格列出，显示出文学研究中的科学观念，另一方面，作者对某一时期某一作家赋的观念的研究，不局限于过去通常所做的仅着眼于一些理论著作，而是尝试着从作品本身进行探索，更切近文学思想的实际，更容易直接把握赋在观念上的发展和演进。这种对赋体文学所做的历史的美学的考察，使得这部书具备较高的学术层次，也使人感到辞赋的研究确有其审美与艺术价值。