本书是美国著名人类学家萨丽摩尔选编的一个读本，精选了36篇有代表性的法律与人类学研究作品，并对每篇文章都撰写了导读。本书选取的这些文章，时间跨度有一百多年，个别篇章甚至更早，从而完整串起法律与人类学研究的缘起、发展过程，以及当代研究的新动向。本书除了导言以外，共分成三大部分：第一部分收录的文章讨论的是法律与人类学的早期话题，包括作为一种文化现象的道德权利、法律、法律与进化论、作为上层建筑的法律等等；第二部分收录的文章讨论的是经典的法律民族志研究，包括法律的田野调查、初民社会的法律与习俗、纠纷解决的过程、正义的观念，等等；第三部分收录的文章讨论的是当代法律与人类学的主题，包括财产、身份认同、正式法律的执行过程、法律多元与法律全球化、法律的未来，等等。