本书为作者李安源就历年来发表的关于明清及近代艺术史研究精选而成的文集，主要包括《画不可熟还是画不可不熟？董其昌生熟论辨析》《董其昌的葵花宝典》《王鉴生年考》《王鉴家世考》《羸羸然若丧家之狗八大山人<荒崖策蹇图>祛疑》《不遇文人的历史对话<绝峤临风图>中的赤壁意象》《菊与丝常玉的思乡曲》《张爱玲色系》《刘海粟与蔡元培交往研究》等九篇，均为学术性的考证与研究文章。在这些文章中，作者独辟蹊径，提出了自己独到的看法与观点，在学术界有不俗的反响。