本书大体可分为理论构建和案例实证两部分内容。理论构建部分在第一、二章。以区域发展理论、创新理论、周期理论和梯度理论作为对创新型都市圈进行研究的基础理论, 选取“集聚与扩散”“聚变与裂变”两对分析逻辑, 阐释由上述创新型都市圈形成的原理, 并推演创新型都市圈具有的四大典型特征。第三章是理论构建和案例实证的过渡, 对国内外都市圈建设进行考察。第四至第八章为案例实证部分。第四章介绍选取南京都市圈作为样本都市圈的合理性。第五章分析南京都市圈的基础空间结构及其演化路径。第六、七、八章为对创新型都市圈形成路径的检验。