作为今天美国夏威夷州前身，波利尼西亚人住居的夏威夷群岛，由库克船长于1778年发现，比哥伦布发现美洲新大陆晚了近三百年。此时的世界已进入蒸汽机工业化时代，西方列强蜂拥而至，打破了那里原始而纯朴的平静。但不管时局如何变化，在1893年美国占领夏威夷之前，夏威夷还是一个受到国际公认的独立的君主王国。戴维·卡拉卡瓦是夏威夷王国第七任国王（18741891年），1881年，国王做出了一项惊人的决定：乘蒸汽机轮船环访世界。 1881年，卡拉卡瓦国王离开夏威夷，旅游考查世界各国的移民事务，并且增进外交关系。他同时也想研究其他各国统治者如何治理国家。卡拉卡瓦先到旧金山，美国以皇室规格款待他。随后他又到日本，面见日本天皇。他又前往中国、暹罗、缅甸、印度、埃及、意大利、比利时、德国、奥地利、法国、西班牙、葡萄牙及联合王国，最后他借道美国返回夏威夷，历时十个月。他在这趟旅程中见了许多国家的君主及元首，是世界上第一位进行环球旅行的国王。