赵元任先生毕生注重收集和保存资料，有片纸不丢的习惯，他留下的材料共有12万余件。1983年，赵元任夫妇去世后不久，家人将赵先生的全部私人档案捐献给了加州大学伯克利分校，由该校班克洛夫特特藏馆管理，名为赵元任档案。这是研究赵元任先生其人其学的一手资料，更是语言学及现代中国学术史、中西学术交流等研究的珍贵的基础性文献。这些档案经家人授权，由伯克利大学图书馆馆长周欣平主持分类整理，采取影印的方式予以出版，以满足学术研究的需要。《赵元任日记》是赵元任档案的第一部分，是赵元任先生从1906年至1982年的全部日记，完整连续，主要采用中文和英文书写，也有极少量的其他文字。七十余年的日记是研究赵元任先生生平的一手资料，弥足珍贵，为读者和学界清晰还原赵元任先生在近现代东西文化潮流鼓荡中波澜壮阔的学术人生。