自20世纪90年代初以来，互联网一直被学术界以革命性的方式接触作为一种具有革命性动态的媒介，它引发了重大的技术变革，并带来了政治和社会变化。史蒂芬科尔曼的书提出了一个至关重要的问题：互联网能加强民主吗？科尔曼以两个让民众认为代议制民主有意义的问题为引，即民众感受到其在民主中的地位，以及协调的问题，指出以互联网为代表的数字传播技术不会缔造或取代政治现实，而只能为创造一个比目前所拥有的更为丰富的民主而努力。作者直面互联网的无处不在与西方民主的逻辑对立，研究了在互联网出现之前的远距离通信技术电视，是如何被作为促进民主的媒介看待的，分析了在已巩固的民主制度下，传统的政治沟通做法在互联网时代所发生的种种改变，并在认同民主的某些特征有可能在将来继续存在的同时，呼吁更加不拘一格且充满想象力的思考出现。最后，作者总结了民主能力建设的四个方面，即公民需要什么样的能力来成为自主、广识、善思和高效的社会行动者，以推动民主向更加包容、文明和审慎的方面发展。