本书是著名哲学家路德维希维特根斯坦在人生最后十五个月里做的关于颜色的笔记。如何得当地言说颜色？这是本书的根本追问。维特根斯坦背后有他反对的本质主义的传统颜色理论，特别是牛顿的颜色理论，更有让他欣赏又令他不满的歌德及其友人伦格的颜色学说；他尝试颜色探讨的第三条道路，可谓现象学－语言哲学的颜色论。这种颜色探讨是开放的和自由的，它力图超越科学还原论，也想与文艺的和神秘的色彩言说保持距离，而首先是要唤醒一种敏感的颜色感觉力。因此，本书没有告诉我们颜色是什么，而是留下了一个不定的结论，即颜色和颜色感知的不确定性。诚如作者所言：在每一个比较严肃的哲学问题中，不可靠性直抵根底。我们不得不总是准备好去学某种全新的东西。