本书讲述的是美国家庭法和隐私法的演变，考察了近一个世纪以家庭衰落和个人崛起为特征的法律文化转型。第一章综述性地提出了本书的核心命题，即个人选择至上的新型法律文化成为美国现代婚姻家庭私人生活的主导话语。第二、第三章描绘了一幅婚姻法与离婚法的演变图景：普通法婚姻渐被废除，政府加大了干预私人生活的力度；婚姻观和性伦理的变迁导致了违诺等特殊的诉讼类型；离婚法发生了一场无声的革命，无过错离婚原则得以确立；在大众传媒的助推下，亲密关系多元化渐成风潮。与此同时，婚姻、生育法与法律文化的变化带来了家庭法的变迁。第四章对收养法与监护法的考察表明，支持有利于孩子的大利益和个人自由选择的新型法律文化成了主流共识。最后，弗里德曼聚焦于与家庭法有着密切联系的隐私法。从侵犯隐私之诉与作为宪法性权利的隐私这两类隐私权的演变来看，私人生活的选择领域在持续扩大。