孟德斯鸠除了流传于世的《论法的精神》《波斯人信札》《罗马盛衰原因论》这三部长篇作品以外，还撰写了很多文章，有的在他生前已经发表，有的在他身后方被发现；此外，孟德斯鸠还留下了诸如《随想录》《随笔》那样内容丰富的笔记，这些由于语言原因而鲜为中国读者所知的著作，对于了解、认识和研究孟德斯鸠，都是极好的第一手材料。本书所选篇目，曾转请法国孟德斯鸠研究会会长、里昂师范大学的伏比拉克教授过目并获得首肯。本书编译的宗旨是较为全面地展现孟德斯鸠的学术面貌，因此，既收入了不少政治、法律、经济和宗教方面的文章，也收进了几篇不妨称之为小说的故事，甚至还收进了几篇纯属自然科学的论文；安排在本书最后的两首诗虽不足以证明孟德斯鸠是个诗人，却可以让大家知道他也写过诗。