本书中，熊彼特涉猎广泛，探讨了利润、资本、信贷、利息和经济周期等重要的经济问题。而其中，最重要的是他以“创新理论”解释了资本主义的本质特征，从而闻名于资产阶级经济学界，影响颇大。因而全书最核心和最大的篇幅也是关于创新理论及其应用。全书分六章展开。第一章和第二章对从静止状态的“循环流转”到经济发展的根本现象，包括从“企业家”的特点和功能、“生产要素的新组合”、“创新”的涵义和作用，直到资本主义的产生进行了开创性的论述。第三章、第四章和第五章则进一步分别阐述了信贷与资本、企业家利润以及资本的利息等问题。第六章运用“创新理论”分析了经济周期的形成和特点。