本书是一部描述20世纪初爱尔兰乡土社会的经典作品，亦是人类学最早研究西方社区的作品之一。作者用清晰而充满趣味的笔调描述了爱尔兰农村社会文化的方面面面及人们的日常生活，展现了一个正在经历现代化转型的乡村中各种行为规范和关系平衡，以及农村与城镇间的依存制衡关系等。在生动的民族志描述中，作者也展示了做人类学研究的基本方法：在田野里看什么、怎样看、怎样提问，以及如何分析和提炼。