作为一门专业学科和汉语学术，中国监狱学诞生于西法东渐的清末。自清末以来，伴随文化传统、社会结构、国家类型和学术形态的重大变迁，中国监狱学经历了与其他中国社会科学既同又异的曲折历程。由于研究对象的特殊、学术性格的复杂和部门地位的偏僻，该学科百年来积淀而成的学术状况，迄今仍少为人知。《中国监狱学史纲》广泛搜集中国监狱学术发展的各种相关学术文献史料，对中国监狱学术发展的基本脉络，尤其是其理论与知识的演变轨迹，给予结构化、体系化的梳理、描述和分析，其中以对各个时期的代表作进行细致的文本解读与比较研究为依据，着重介绍了沈家本、王元增、孙雄等清末民国时期监狱学者的监狱学成就，由此形成了关于清末以来中国监狱学史的首个系统论述成果。作为中国监狱学术史研究的奠基之作，填补了法学史中监狱学史研究的叙事空白。