当17世纪中叶英国的混乱促使霍布斯思考如何把国家做到秩序井然、成为安全乐土时，当时的英国资产阶级革命时期的政治思想家、共和主义者詹姆士·哈林顿则在设法研究造成英国政治局面迅速变化的社会力量后面的推动力。他依据亚里士多德研究财产的改革和政权变动关系的思路，从经济利益对政治发展的影响方面来寻找原因。他以财产因素和心灵因素论证自己的政治主张，颇具特色。本书表现了作者对一个理想国家的看法。书中表述了经济权力所到之处，政治权力随之出现的思想，这种思想具有特殊的现代意义。