尼采的《快乐的科学》采用了箴言形式。全书的主体部分是由五部箴言/格言组成的，共有383节，长短不一。

《快乐的科学》在尼采的一生中处于中心的位置，它也是尼采在哲学表达方面最成功的尝试。身为哲学家，尼采反对科学，同时也抗拒艺术，但是他又拒绝哲学的过去以及过去的语言。在《快乐的科学》中，尼采否定科学的统治权威，尤其反对笛卡尔主义的机械宇宙观，但他并非反对所有科学，而是要以语文学（解释的艺术，强调可能性而非确定性）和心理学（对意识要素的批判，旨在理解内在世界，从而理解整个世界）来取代作为科学典范的物理学。