本书分为五章，第一章讨论全球体育概貌，分别介绍了体育的来源、构成和发展的重点，用以和随后对中国体育的分析研究相对照。第二章则直面中国体育，从功能主义的角度对建国以来，特别是改革开放后中国体育的发展做了剖析，肯定了成绩，重点指出了问题。第三章把视角放得更加具体，着重分析学校体育――那里正是中国体育存在的一切问题的根源之所在。第四章则鲜明地提出了本书的主要观念，也就是建设以运动项目为中心的体育，从而扬弃过去我们长期坚持的以身体活动为中心的体育，这是中国体育得以振兴，体育强国得以建设，竞技体育、群众体育和体育产业得以发展的关键所在。第五章谈体育改革，从运动项目管理体制改革、全民健身计划的升级乃至竞技体育科学化的方法论以及全运会改革等四个方面做了分析研究，完成本书立论。