大冈信是日本国民级代表诗人、评论家。本书辑集他于1994至1995年在法国法兰西学院举办的日本诗歌讲座的讲义稿，自五个角度展开论述了日本诗歌史和日本古典文艺美学理论。

大冈信以深厚的学养、细腻的感性，以及典雅的语言和晓畅的行文，通过列举多样的诗歌作品和重要代表人物，清晰且风趣地描绘了日本古典诗歌的发展变化、艺术特征和文化传统，著成这部日本诗歌入门经典。