中东部落与国家形成》从不同角度诠释了中东部落社会与国家关系的演变。本书的作者皆为西方中东社会史领域的名家，考察了中东国家在本地区扮演的主导角色，部落和国家的持续交往，在交往过程中的变迁，这种变迁在中东地区所带来的相同或不同效果，以及当代部落结构和体系继续流变的原因。本书集人类学、历史学和政治学各领域的研究方法于一体，以讨论这个由任何一个单独学科都难以解释清楚的命题。

本书的第一个部分是关于中东部落与国家关系的宏观论述。从多学科角度，对部落与国家的定义、中东部落的社会构成与独特性、中东现代国家的转向，历史上中东部落与国家的关系及两者当代关系的变迁，不同地区部落与国家关系的模式，相关研究理论与方法等进行了深入的论述。第二个部分对中东部落社会进行深入的个案研究。这部分深入探讨了伊朗、沙特、也门、利比亚四个个案。作者以丰富的史料或田野调查资料，全面论述了这些国家部落社会的分布、部落社会构成及部落文化，国家对部落的态度，部落与国家关系的变迁，部落与伊斯兰教的关系等内容。

本书考察了中东部落与国家在不同地区不同时间的定义、功能、相互关系，以及部落和国家在中东社会和中东学术界特定语境中所蕴含的不同方法论意义以及文化和意识形态的假定

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