苏格兰最大的二手书店老板、畅销书《书店日记》作者肖恩?白塞尔说：“在外人眼中，书店老板多半缺乏耐心、偏执、厌恶交际――而这好像（大体上）就是现实。”《破产书商札记》就塑造了这样一个书店老板形象。这本书是一个虚构的古董书商的故事，达泠化身爱丁堡的“破产书商”，通过近50篇精彩的文章，煞有介事地讲述了一个书商的生活，让大家相信世界上真有这么一号人。本书即精选这些文章，记录“古怪书商”的轶事和思考，有对书铺环境的描写，如书铺后面的里间、书铺的大门和书架、书铺的邻居花布商等；有的是对经营状况的描写，如橱窗展示、订购存货、接待主顾、书铺的邻居等；也有对书籍内容的探讨和思索，如关于未来、关于“写作狂”、关于诗歌…… 书商不修边幅，病怏怏的，是个无聊人物，不过聊起书来滔滔不绝的劲头可不比任何人逊色。通过轻松、诙谐又充满调侃的口吻和语气，作者创造了破产书商这样一个有趣和可爱的人物。作者常常借主角之口，由一个具体的话题转移到谈论一般的书籍，比如在橱窗里发现了几只蜘蛛，就能联想到蒲柏的诗句“它沿每一根线活着”，显示出对图书的广泛涉猎和熟知。而这样一个爱书之人，最后竟以破产自杀告终，读来不仅令人唏嘘，更能以此为契机，深入思考生命的价值与意义。